The war over the robotaxi’s future escalates in Austin, the Silicon Valley of Texas | Economy and Business

El garaje que almacena los taxis sin conductor de Waymo, que son utilizados en Austin exclusivamente por Uber, se encuentra frente a uno de los edificios de Tesla en el área metropolitana de la capital tejida. Esta es la ciudad donde Elon Musk tomó a Tesla durante la pandemia, sintiéndose harto, dijo, con el ambiente “Woke” de California. Es como si la primera línea de la guerra para el futuro de la conducción autónoma se haya trasladado a este lugar con poco para separar los dos edificios industriales. A un lado de la calle se encuentran Uber y Waymo, que a principios de marzo lanzó una colaboración en una ciudad conocida como el Valle del Silicio de Texas. Waymo, propiedad de Alphabet (Google), ya estaba suministrando taxis sin conductor Austin, San Francisco, Los Ángeles y Phoenix; Ahora, no solo Waymo se expandirá a Atlanta, sino que también proporcionarán su servicio a través de la aplicación Uber, lo que hace que las “docenas” de automóviles estén disponibles para los usuarios, que operan en un área de 36 millas cuadradas como parte de un servicio que continúa incluyendo vehículos con conductores. El otro lado de la calle es el almizcle, que acaba de haber sido galardonado con el primer permiso de operar en California. El multimillonario ha prometido que Tesla presentará su propio servicio aquí en junio, aunque casi nadie en un sector que experimente un auge de la cámara lenta está convencido de que esto realmente sucederá. Esto no se debe tanto a que el hombre más rico del mundo está ocupado siendo el mejor jefe de Buddy y Dugar de Donald Trump, convirtiendo a Tesla en un objetivo para el vandalismo y la protesta y causando que la compañía pierda el 40% de su valor en el mercado de valores, pero porque Musk ha estado rompiendo promesas sobre el inminente salto de Tesla en la autoestima durante una decade. En octubre pasado, por ejemplo, cuando Tesla presentó su prototipo CyberCab con su aspecto futurista, y sin volante o pedales, los mercados mostraron su insatisfacción con una caída castigadora de 8.7% en el valor. Un grupo de ejecutivos de Uber de alto nivel estaba recientemente en Austin para decirle a la prensa los detalles del nuevo PACT entre Waymo y Uber. La idea es cantar las alabanzas de Austin como el laboratorio ideal para probar el futuro del transporte: “eléctrico, compartido y autónomo en un mundo con cada vez menos autos”. El hecho de que el entorno elegido se encuentre en Texas, un estado orgulloso de sus pozos petroleros, habla de cuánto ha cambiado en una ciudad cuya población está creciendo constantemente, gracias en gran parte a los empleados de las empresas tecnológicas atraídas por un sistema fiscal favorable “. Un mercado con tantas personas entusiasmadas con la nueva tecnología es un gran punto de partida”, dice Noah Zych, gerente global de móviles y entrega de autónomos de Uber, de Uber. Las regulaciones sueltas, un clima adecuado para un tipo de automóvil que prefiere el calor al frío, y el diseño limpio y amplio del centro de la ciudad explica por qué Austin es apreciado: además de Waymo, ADMT (Volkswagen) y Zoox (Amazon) están emprendiendo a las pruebas aquí, así como una compañía local, como una compañía local, que ya se ha unido a Uber para entregarles a los hogares de Beacher. Limpia un auto autónomo Waymo en un garaje propiedad y administrado por Uber y la compañía española Avomo en Austin, con Tesla detrás. Iker Seisdedos (El País) En su acuerdo con Waymo, Uber está a cargo de poner autos llenos de sensores, cámaras, radares y luces al servicio de sus usuarios, que podrían no sentir la necesidad de probarlos si tuvieran que descargar otra aplicación. Para optar por un vehículo sin conductor, los usuarios deben indicar tanto en las preferencias de la aplicación, y el algoritmo decidirá si asignarles un automóvil con o sin un conductor. Arriba por la noche, para salvarlos de los cruceros a lo largo de la calle Sixth, conocida popularmente como “Dirty Six”, cuando está lleno de personas borrachas. Una advertencia a aquellos tentados a destrozar vehículos autónomos o sentarse en el asiento del conductor: la robotaxis tiene múltiples cámaras dentro y fuera del vehículo. También están equipados con micrófonos, aunque un mensaje de audio asegura al usuario que sus conversaciones no se grabarán. Waymo, por su parte, es responsable de equipar los autos Jaguar con tecnología de quinta generación sobre la que sus gerentes son extremadamente secretos. Waymo también está a cargo de las reparaciones, proporcionando asistencia en la carretera y realizando controles de seguridad. La compañía propiedad del alfabeto, que ha crecido en unos pocos meses de 10,000 a 200,000 viajes semanales, se ha convertido en un líder de la industria después de la decisión de General Motors en diciembre de dejar de financiar Cruise, su empresa en el negocio de conducción autónoma. Esta expulsión ocurrió meses después de que Cruise perdió su licencia en California luego de un atropello que involucró a una peatilla en San Francisco. Ghost Driversachin Kansal, director de productos y jefe de movilidad y entrega en Uber, demostró cómo pedir un waymo en la aplicación de su empresa a mediados de la aplicación. El robotaxi llegó en breve, con sus iniciales, SK, parpadeando en el techo. Una vez dentro, Kansal explicó desde el asiento trasero que las dos compañías que se vieron envueltas en una batalla judicial sobre el espionaje industrial en 2018, han unido fuerzas porque Uber vendió su negocio de auto-conducción en 2020, dos años después de que una mujer murió en Arizona después de ser atropellada por uno de sus autos. Eso llevó a Uber a cambiar a un “enfoque de plataforma”, lo que lo ha llevado a desarrollar acuerdos con 14 socios tecnológicos de conducción autónoma. El zoox, el taxi sin conductor de Amazon. El precio del taxi de Sachin Kansal era el mismo que si el Uber hubiera llegado con alguien a la hora del volante. Antes del paseo en demostración, Andrew MacDonald, vicepresidente senior de operaciones comerciales de Uber, señaló que los autos son más fáciles de organizar que los taxis con los conductores que inician y apagan cuando les conviene, al menos en los EE. UU. “Con máquinas todo es mucho más predecible”, dijo. “Y además, no tienes que dar propina”. Y que, en un país como Estados Unidos, no es un pequeño trato. A pesar de esto, los taxis autónomos son mucho más caros, advierte al abogado e ingeniero Bryant Walker Smith. Un experto en conducción autónoma en la Universidad de Carolina del Sur, marca esta pregunta: ahora que la robotaxis es una presencia común en algunas ciudades, ¿cuánto tiempo las compañías tecnológicas estarán preparadas para esperar a que las ganancias comiencen a rodar? “Estas son empresas con altos costos de desarrollo, con una extensa infraestructura digital y humana. No es posible que uno de esos automóviles compita con un conductor de Uber con su automóvil tradicional con el que él gana menos del salario mínimo”, dice. La suposición elitista de que aquellos que realizan trabajo intelectual estarán mejor protegidos que el resto ”. Walker Smith también señala que siempre hay un grado de participación humana en vehículos autónomos. “Hay dos modelos”, explica. “El de la conducción remota, con alguien sentado a cientos de millas de distancia frente a un monitor, controlando el automóvil y el de la asistencia remota, que es lo que Waymo dice que emplea, en la que la persona solo interviene cuando hay una situación que el automóvil no sabe cómo resolver solo; por ejemplo, si es en camino de un camión de bomberos”. En una publicación el año pasado, la compañía comparó esa ayuda para el amigo que llamas en un enlace. “A estas compañías no les gusta regalar mucho”, agrega Walker Smith. No revelaría cuánto valían, pero en un podcast, un ejecutivo de Waymo el año pasado habló sobre una cifra cercana a $ 100,000 por unidad. Es por eso que están decididos a obtener el máximo uso de ellos mientras esperan que la tecnología se vuelva más barata. “Nuestro algoritmo los devuelve cuando la batería es baja y no pueden hacer más viajes”, dijo Kerjiwall. Una vez de vuelta en el garaje, los estacionamientos en sí mismo cerca del cargador. Luego, un operador hace lo que, hasta la fecha, solo una persona puede hacer: enchufarlo. Kerjwall también insiste en que ser revisados ​​constantemente y los vehículos autónomos son más confiables que los autos tradicionales considerando la cantidad de viajes diarios que Waymos tome. En su presentación, MacDonald, el vicepresidente senior de operaciones de movilidad y comerciales de Uber, dijo que el avance de la tecnología no ayudará en una industria que siempre será propensa a ser socavado por las noticias de un accidente si no está acompañado de “un registro de seguridad superhumano”. Un usuario usa un vehículo autónomo de Waymo en el centro de San Francisco en el verano de 2023.Carlos RosillOaLoCording a un vehículo de Waymo a Waymo To Downtown en el verano en el verano de 2023.Carlos Rosillo Kurdock, consultor de los defensores con sede en Washington para la seguridad del automóvil y el tráfico, “todavía estamos muy lejos de poder tener la tranquilidad completa. Algunos de estos vehículos han estado involucrados en accidentes muy graves, algunos fatales, y sus sistemas están actualmente bajo investigación por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico”. A Kurdock le gustaría ver más en el camino de las regulaciones federales para exigir el tráfico de la industria, y también le preocupa que las empresas siempre elijan lugares como Austin, “donde prácticamente no hay invierno”, para probar sus autos. “No está claro cómo funcionarán en otros climas”, agrega. Y si se pregunta cuánto tiempo pasará antes de que llegue la tecnología a Europa, no contenga la respiración. Si bien el Reino Unido y Alemania parecen más cercanos a hacerlo realidad, existen regulaciones estrictas y Uber ya no puede lanzar operaciones antes de pedir permiso, lo que significa que un lugar como España tendrá que ser paciente. En España, por ejemplo, un borrador de regulación que rige los vehículos autónomos aún no se ha aprobado. Mientras que la región de Madrid de Isabel Díaz Ayuso aspira a tomar la iniciativa, la industria tradicional de taxis todavía está en el camino de la guerra en Barcelona contra Uber y otras compañías de transporte. En Austin, la ley nunca será un problema, lo que significa que la ciudad se ha convertido en un campo de pruebas y una línea frontal en la batalla por el futuro de las auto-drías. El robotaxi se ha convertido en una vista familiar en sus calles. Después de usar Waymo durante un par de días, la conclusión es que conducen y frenan suavemente, aunque algunas curvas, especialmente las rotondas, pueden ser ligeramente espeluznantes. Además, si te quedan a 100 metros de tu destino, no tienes más remedio que caminar. Obviamente, no hay nadie a quien decirle que te lleve todo el tiempo. Significa que nuestro boletín semanal obtenga más cobertura de noticias en inglés de El País USA Edition